Las Alpujarras Riojanas: El Pico de San Juan.

En esta ocasión visitaremos la parte alta del Valle del Jubera, también denominada "Las Alpujarras Riojanas" por sus similitudes con la conocida comarca granadina.

Partiremos de Santa Marina , uno de los pueblos más altos de La Rioja, desde cuya atalaya se puede contemplar un magnífico panorama de las sierras orientales de nuestra comunidad. Subiremos a uno de los enclaves que ofrecen mejores vistas de los alrededores: el Pico de San Juan.

Salimos del pueblo por la carretera que hemos venido. A los pocos metros, después de dejar atrás el cartel con el nombre de la villa, seguimos la marcha por una pista de tierra que parte a la izquierda -oeste-. Pronto dejamos atrás una caseta de captación de agua junto a un abrevadero. Pasados unos 300 metros, la pista describe una pronunciada curva a la izquierda, antes de la cual, encontramos un camino que sube por la derecha. Lo seguimos -noroeste-, flanqueados por matorrales. Pasados unos metros hallamos una bifurcación (de frente, al oeste vemos dos caminos que trepan entre los matorrales), siguiendo por la derecha -noroeste-.

Enseguida el camino desaparece, descendiendo por una vaguada herbosa hacia una zona de bosque donde se inicia un barranco. Seguimos el cauce del mismo hasta encontrar a la izquierda -noroeste- una clara senda que nos interna en un espeso bosque de robles. Alternaremos zonas de bosque con áreas despejadas, tras las cuales, deberemos buscar la continuidad del sendero entre el denso matorral. En uno de los tramos de robledal, pasaremos junto a una fuente natural cerrada por una pequeña puerta metálica. Posteriormente, salimos a otro tramo despejado y nos topamos con una balsa, cuyo nivel de agua varía dependiendo de la época del año (en época de estiaje las balsas pueden estar completamente secas). La bordeamos por la derecha y seguimos por un camino que sale a continuación -noreste-, llevándonos cerca de otra balsa al pie del Pico de San Juan (vemos al frente su vértice geodésico). Ascendemos al mismo tomando un camino a la derecha que lleva a las ruinas de un corral, y seguimos por la izquierda hasta alcanzar la cumbre. Las vistas son espléndidas, sobre todo de la parte norte, donde se admira gran parte de la "Sierra de Cantabria" y de "Codés". Al oeste, se ve un panorama de la parte trasera de Clavijo, Trevijano, "El Serradero" y "La Demanda". Al este: "Sierra La Hez", "Peña Isasa" y "El Moncayo". Finalmente, al sur: "Hayedo de Santiago", "Monte Real" y la "Sierra Cebollera" al fondo.

Como parte de estas vistas, al norte, entre pinares, se observa una pista cercana y, a la izquierda de la misma, las ruinas de la Ermita de San Juan de Agriones. Descendemos en dirección -noreste- a dicha pista. No hay senda definida sino que sorteamos el matorral por donde mejor podamos pasar hasta alcanzar un bosquete de robles. En su fondo hallamos un claro y, a la izquierda del mismo -norte-, un camino entre el robledal que nos llevará a la pista forestal. Al otro lado de la pista, el camino entre robles continúa, prosiguiendo la bajada -noroeste-. Más tarde, cruzamos un barranco y avanzamos por una senda -norte- entre claros del bosque. El camino se hace más ancho -norte- y nos deja en una amplia pradera flanqueada por pinares. A la derecha -noreste- divisamos la ermita; vamos hacia ella hasta encontrar otro camino de tierra que nos acerca al fondo del barranco. Lo cruzamos y llegamos a la Ermita de San Juan de Agriones . Tras disfrutar del paisaje que rodea las ruinas, proseguimos por un camino -sureste- que se intuye junto a un barranco a la derecha de la ermita. Llegamos nuevamente a la pista que antes hemos cruzado brevemente; la seguimos por la izquierda -norte- y, rápidamente, dejamos otra pista a la derecha. Más tarde, la ruta describe una curva a la derecha y, a la izquierda, tenemos un claro y otro camino que baja hacia el este, desviándonos por el mismo.

Vamos descubriendo más pueblos: al fondo El Collado , y a la derecha -oeste- Bucesta. El camino se une a otra pista, y avanzamos por la derecha hacia Bucesta. Tras cruzar el pueblo, proseguimos por este claro camino hasta que el mismo describe otra pronunciada curva a la derecha, junto a un pequeño claro. A los pocos metros de avanzar por esta curva, encontramos a la izquierda unas marcas blancas y amarillas -senda PR- que indican el inicio de una senda; difusa en su inicio, pero que se aclara en cuanto discurrimos por ella -suroeste- hacia Reinares . Contemplamos el paraje que rodea las ruinas de este pueblo y, cruzamos el mismo por el sur, para bajar hacia el río y sortearlo por un bello puente medieval . Continuamos por una senda -sureste- que pronto se transforma en un ancho camino, cuya dirección vira hacia el sur junto a un barranco.

José Mari Rey García